En transférant aux régions de nombreuses routes nationales, l'Etat s'est débarrassé à la fois de problèmes budgétaires et d'obligations d'arbitrage entre les divers intérêts locaux (usagers contre riverains). Mais pour éviter qu'une route nationale finisse dans la région voisine en chemin de terre, il fallait tenter de conserver malgré tout une certaine cohérence .
C'est dans une document débutant par une tournure de pur comique routier "Le réseau routier s’adapte au territoire pour mieux répondre aux besoins des Français" que le Ministère publie une mise à jour d'une vieille idée de RGC (Route à Grande Circulation).
Ce réseau, pas nouveau du tout, regroupe en fait :

• 9 000 km de routes nationales (27 %),
• 34 000 km de routes départementales (71 %),
• 1 000 km de voies communales (2 %).

Soit un total de 44 000 km. Le décret n°2009-615 du 3 juin 2009, publié au Journal officiel du 5 juin 2009, précise la liste des routes à grande circulation (RGC) qui a fait l’objet d’une longue procédure de recensement, coordonnée localement par les préfets des différentes zones de défense. Les critères sont le délestage du trafic, la circulation des transports exceptionnels, des convois et transports militaires, et la desserte économique du territoire.
Ce nouveau décret devrait permettre d’assurer la cohérence et l'efficacité de l’ensemble du réseau routier ainsi que la continuité des itinéraires principaux sur le territoire français.
En Outre-mer, les départements de la Guyane, de la Martinique et de la Réunion possèdent également un réseau de RGC. En Corse, la liste des RGC est fixée par l’Assemblée de Corse et ne figure pas dans ce décret.
Consultez la Carte des routes à grande circulation (RGC) - 1,76 MB.

Pour aller plus loin sur ce sujet, consultez la fiche : autoroute, route  (19 adresses utiles et 5 livres disponibles) le dossier : transports  (3 autres fiches à consulter) le site Guide des démarches