Fin 2004, la Fonction publique de l'État définie comme l'ensemble des ministères et des établissements publics administratifs nationaux ou d'enseignement compte 2,57 millions d'agents. En y ajoutant les caisses nationales de sécurité sociale, La Poste, certains établissements publics industriels et commerciaux ou groupements d'intérêt public, ainsi que les enseignants de l'enseignement privé sous contrat, l'État au sens large emploie 3,08 millions de personnes.
Pour la seconde année consécutive, le nombre d'agents de la Fonction publique d'État diminue entre 2003 et 2004 (- 1,8%).