Le 21 octobre, une bouteille d'oxygène s'est enflammé au service neurologique de l'hôpital Laennec de Creil. Un homme de 75 ans est décédé et un médecin-anesthésiste et un infirmier ont été sérieusement brûlés alors qu'ils réanimaient le patient.
En France, 450 000 bouteilles d’oxygène à usage médical sont en circulation. La majorité de ces bouteilles se trouve dans les établissements de santé. Le reste est présent notamment dans les ambulances et chez les patients. Il est à noter que ces bouteilles ne sont pas à usage unique et que chacune a sa vie propre. Elles sont en effet réutilisées lorsqu’elles ont été vidées.
Depuis 2003, 10 autres « coups de feu » de moindre gravité ont été signalés à l’Afssaps avec des bouteilles d’oxygène munies d’un robinet manodétendeur intégré.
Un risque connu
Ces incidents restent très rares compte tenu du nombre de bouteilles en service et des millions de manipulations effectuées.
Ces « coups de feu », qui auraient notamment pour origine un brusque échauffement du gaz à l'ouverture du robinet, ont fait l’objet d’études. Celles-ci ont conclu à de multiples causes combinées liées à la conception, à la maintenance ou à l’utilisation de ces bouteilles de gaz et de leurs robinets.
L’Afssaps a demandé en 2007 le remplacement progressif des robinets détendeurs intégrés dont la conception est la moins sécurisée. Mais la bouteille d’oxygène mise en cause à Creil n’était pas munie de ce type de manodétenteur, et aucun incident n’était survenu auparavant avec ce modèle de bouteille.
Des précautions indispensables
Dans le même temps, l’Afssaps recommande vivement aux patients qui détiennent une bouteille d’oxygène à usage médical à leur domicile, de prendre connaissance de ces consignes de sécurité :
- les bouteilles doivent être protégées de tout risque de choc ou de chute.
- les bouteilles doivent être solidement arrimées de préférence en position verticale dans les véhicules.
- les bouteilles doivent être déplacées sans être traînées ou roulées sur le sol.
- les bouteilles ne doivent pas être soulevées par leur robinet.
Pour le réglage du robinet détendeur intégré :
- ne pas ouvrir la bouteille lorsqu’elle est en position couchée.
- ouvrir progressivement le robinet sans jamais le forcer.
- ne jamais procéder à plusieurs mises en pression successives rapprochées.
- ne jamais ouvrir le débitmètre avant d’ouvrir le robinet (il doit toujours être réglé à 0 L/min au préalable).
- ne pas ouvrir directement le débitmètre au débit maximal (passage de 0 à 15 L/min en passant par les positions intermédiaires) avant d’ouvrir le robinet.
- vérifier l’absence de fuite; en cas de fuite, fermer le robinet. Ne jamais utiliser une bouteille présentant un défaut d’étanchéité.
- ne pas fermer le robinet avec un couple excessif (ne pas forcer).
Pendant l’utilisation:
- ne pas fumer.
- ne pas approcher une flamme.
- ne pas graisser.
- ne pas enduire de corps gras le visage des patients.
- manipuler le matériel avec des mains propres, exemptes de graisse.
- ne jamais se placer face à la sortie du robinet lors de l’ouverture, mais toujours du côté opposé au manodétendeur, derrière la bouteille et en retrait.
- ne jamais exposer le patient au flux gazeux.
- ne pas utiliser de générateur d’aérosol (laque, désodorisant..), de solvant (alcool, essence..) sur le matériel ni à proximité.
- en cas de phénomène anormal (étincelles, crépitement), il faut immédiatement, dans la mesure du possible, refermer le robinet de la bouteille.
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